Een systeem om tabak te verwarmen bestaat uit een elektronisch apparaat dat de tabak verwarmt enerzijds en tabaksticks anderzijds. Tabak verwarmen lijkt qua ervaring erg op roken. Dit komt omdat tabaksticks, net zoals een traditionele sigaret, bestaan uit een filter en echte tabak en beschikbaar zijn in een aantal tabak- en mentholvarianten van verschillende intensiteit. Het gebruik van echte tabak zorgt voor een authentieke smaak.

De meest schadelijke bestanddelen in de rook van een sigaret, zijn het resultaat van de verbranding van tabak. Door de tabak te verwarmen in plaats van te verbranden, komen wel nicotine en aroma-bestanddelen vrij, maar niet de verbrandingsproducten. Het gevoel van roken dus, maar met de voordelen van vapen.